L’histoire part d’Alain Janet, responsable de la voilerie UK SailMakers à Mandelieu qui fabrique des voiles en membranes encapsulées sous vide et cuites au four. Depuis longtemps, il a l’idée d’y ajouter des cellules photovoltaïques pour produire de l’énergie. Mais il lui faut attendre les évolutions de la technologie pour rendre son projet opérationnel.
Avec des cellules qui font moins de 65 microns d’épaisseur, entre 120 et 140 g/m2, aussi souples qu’un foulard en soie, capable de se rouler avec un rayon de courbure de moins de 2 cm, la construction de voiles intégrant ces cellules est désormais d’actualité. Tellement qu’un brevet est déposé au niveau international pour éviter les copies.
